놀라운 중국 화석에서 고래를 이용한 파충류 발견

By University of Bristol2023년 8월 8일

새우 떼를 삼키려는 후페수쿠스의 재구성. 출처: Shunyi Shu의 작품, © Long Cheng, 우한 중국 지질 조사 센터

새로운 연구에 따르면 중국에서 2억 5천만년 된 파충류 화석인 후페수쿠스(Hupehsuchus)가 고래와 같은 여과섭식 방법을 사용했음을 보여줍니다. 이 발견은 생물의 독특한 적응을 강조하고 초기 해양 생태계에 대한 통찰력을 제공합니다.

중국에서 발견된 주목할만한 새로운 화석은 파충류 그룹이 이미 2억 5천만년 전에 고래와 같은 여과섭식을 사용하고 있었다는 사실을 처음으로 보여줍니다. 이 획기적인 발견은 고대 해양 생태계를 생생하게 보여줍니다.

중국과 영국 연구팀이 실시한 새로운 연구에서는 후페수쿠스(Hupehsuchus)라고 불리는 초기 해양 파충류의 두개골에 대해 자세히 설명했습니다. 이 고대 파충류는 목 부분이 확장되는 등의 부드러운 구조를 갖고 있어 새우와 유사한 먹이가 들어 있는 대량의 물을 삼킬 수 있습니다. 또한 앞으로 헤엄칠 때 음식물을 걸러내는 수염고래와 같은 구조를 가지고 있었습니다.

연구팀은 또한 Hupehsuchus의 두개골이 수염고래에서 발견되는 턱 가장자리를 따라 이빨 대신 케라틴 띠가 있는 것과 동일한 홈과 노치를 보인다는 사실을 발견했습니다.

이번 연구를 주도한 중국 우한 지질 조사 센터의 Zichen Fang은 “이런 초기 해양 파충류에서 이러한 적응을 발견했다는 사실에 놀랐습니다.”라고 말했습니다. "후페수치안은 어룡과 가까운 친척인 중국의 독특한 집단으로 50년 동안 알려져 있었지만 그들의 생활 방식은 완전히 이해되지 않았습니다."

후페수쿠스(왼쪽 및 중앙)와 밍크 고래(오른쪽)의 두개골은 비슷한 긴 주둥이와 좁고 느슨한 뼈를 보여주며 확장 가능한 목주머니가 부착되어 있음을 나타냅니다. 크레딧: Zi-Chen Fang 외

“The hupesuchians lived in the Early TriassicThe Triassic is a geologic period and system which spans 50.6 million years from the end of the Permian Period 251.9 million years ago, to the beginning of the Jurassic Period 201.3 million years ago. It is the first and shortest period of the Mesozoic Era and is subdivided into three epochs: Early Triassic, Middle Triassic and Late Triassic." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">Triassic, about 248 million years ago, in China and they were part of a huge and rapid re-population of the oceans,” said Professor Michael Benton, a collaborator at the University of BristolThe University of Bristol, a red brick research university in Bristol, England, received its royal charter in 1909. However, it can trace its history back to 1876 (as University College, Bristol) and 1595 (as Merchant Venturers School). It is organized into six academic faculties composed of multiple schools and departments running over 200 undergraduate courses." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> 브리스톨대학교 지구과학부. “이 때는 대부분의 생명체를 멸절시킨 페름기 말의 대규모 대량멸종 이후 불과 300만 년 만에 일어난 혼란의 시기였습니다. 이 대형 해양 파충류가 얼마나 빨리 현장에 나타나 당시 해양 생태계를 완전히 변화시켰는지 발견하는 것은 정말 놀라운 일이었습니다.”

이 프로젝트를 지휘한 중국 우한 지질 조사 센터의 Long Cheng 교수는 “우리는 두 개의 새로운 후페수치안 두개골을 발견했습니다.”라고 말했습니다. “이것은 이전 발견보다 더 완전했으며, 긴 주둥이가 융합되지 않은 끈 같은 뼈로 구성되어 있었고, 그 사이에 주둥이 길이만큼 긴 공간이 있었다는 것을 보여주었습니다. 이러한 구조는 주둥이와 아래턱의 느슨한 구조로 인해 앞으로 헤엄칠 때 엄청나게 부풀어오르며 작은 먹이를 삼키는 거대한 목 부위를 지탱할 수 있는 현대 수염고래에게서만 볼 수 있습니다.”

무한 지구과학 대학의 공동 연구원인 Li Tian은 다음과 같이 덧붙였습니다. "다른 단서는 치아에서 나왔습니다... 또는 치아가 없다는 것입니다."라고 우한 지구 과학 대학의 공동 연구원인 Li Tian은 말합니다. “현생 수염고래는 돌고래나 범고래와 같은 이빨고래와 달리 이빨이 없습니다. 수염고래의 턱에는 홈이 있어 수염, 길고 얇은 케라틴 조각, 머리카락, 깃털, 손톱을 만드는 단백질을 지지하는 홈이 있습니다. Hupehsuchus는 턱 가장자리를 따라 똑같은 홈과 홈을 갖고 있었으며, 우리는 그것이 독립적으로 수염의 어떤 형태로 진화했다고 제안합니다.”